5月28日，还记得经典科幻巨制《星际迷航》（Star Trek）里的“宇宙翻译机”吗？借助这个神奇的设备，柯克船长和他的好搭档史波克可以直接和外星人交谈。谷歌和微软都在设法把它变为现实，而微软本周二在由科技博客网站Re/code举办的首届“Code大会”上展示了离“宇宙翻译机”更近一步的最新成果——无需借助新设备即可进行实时语音翻译的新版Skype软件。

其实微软早在几年前就演示过类似Skype翻译器的服务，微软研究院创立者里克•拉希德（Rick Rashid）两年前还曾经在做演讲时由电脑把他说的英文翻译成中文，但是微软一直没有把实时翻译和Skype整合起来。微软副总裁格尔蒂普•辛格•帕洛（Gurdeep Singh Pall）告诉Re/code：“微软已经具备了（进行Skype实时翻译）所需要的所有技术，只是没有让它们结合在一起。”

在本周二的演示活动中，辛格•帕洛和讲德语的另一名微软员工戴安娜•海因里希斯（Diana Heinrichs）进行通话，讨论了他准备搬往伦敦、加入Skype团队的计划。

“伦敦是一座相当国际化的城市，你一定会爱上它。这里的印度美食也很棒哦！”海因里希斯用德语说完之后，一个女性声音把她的话翻译成英语讲了出来。

辛格•帕洛表示，Skype中采用的实时翻译方式是等一个人说完一段话之后再翻译，这样进行对话的另一方就能先听到原声、再听到翻译。

微软仍在努力解决的一大问题，是如何利用Skype上进行的大量对话来提升翻译质量——人们在实际交流中使用的语言非常有助于大大改进微软的翻译引擎，但是微软这样做又有可能造成很大的隐私问题。

“我们正在想办法。”辛格•帕洛说道。他指出，Skype每年都会处理数以千亿分钟记的对话，哪怕其中只有很少一部分人愿意让Skype利用他们的对话，也足够满足微软对相关数据的需求了。

Skype的实时语音翻译功能代表了微软所期待的一个转折点，即：加强创新技术从实验室到商业产品的转化。许多年来，微软在实验室里做出的创新成果一直很难取得商业上的成功，而帕洛表示关键在于要让技术走出实验室、融入产品之中。

“我们正在开展一大堆‘登月计划’，但是你必须让它着陆。”辛格•帕洛如是说道。

而说到Skype翻译器的未来目标时，辛格•帕洛表示微软希望它最终可以很好地翻译任何一种语言，还开玩笑称微软今后也会让Skype翻译器支持《星际迷航》里的“克林贡语”。

微软计划在年内某次更新Skype时推出测试版实时语音翻译功能，最初将仅翻译少数几种语言，而且仅在Windows版Skype上才有该功能。微软希望能尽快添加更多语言，也希望尽快支持更多种类的电脑和移动设备。